Rezistoarele pot fi clasificate în două tipuri principale, în funcție de faptul că valoarea rezistenței poate fi modificată sau nu: rezistențe fixe și rezistențe variabile.
Rezistoare fixe: Valoarea rezistenței acestor rezistențe este determinată în momentul fabricării și nu se modifică în condiții normale de utilizare. Sunt cel mai comun tip de rezistență și sunt utilizate într-o varietate de circuite pentru a oferi o valoare constantă a rezistenței. Rezistoarele fixe au de obicei două capete, care pot fi reprezentate într-o diagramă de circuit ca o linie verticală, distanța dintre cele două capete indicând valoarea rezistenței lor.
Spre deosebire de rezistențele fixe, valoarea rezistenței rezistențelor variabile poate fi modificată prin ajustare externă. Acest lucru le face ideale pentru aplicații în care este necesar un control precis al valorii rezistenței. Rezistoarele variabile au de obicei trei terminale și un contact de alunecare care poate fi mutat pe corpul rezistenței pentru a modifica valoarea rezistenței. Tipurile comune de rezistențe variabile includ varistoarele și potențiometrele cu fir de alunecare.
Pe lângă rezistențele fixe și variabile, există un tip special de rezistență numit „rezistor sensibil”, care își poate modifica valoarea rezistenței ca răspuns la schimbările condițiilor de mediu (de exemplu, temperatură, presiune, umiditate etc.).
La nivel structural, valoarea rezistenței unui rezistor fix este determinată în timpul procesului de fabricație și nu se modifică pe durata de viață a acestuia. În schimb, valoarea rezistenței unui rezistor variabil poate fi ajustată mecanic sau electronic. Elementele interne ale acestora conțin de obicei unul sau mai multe contacte care alunecă sau se rotesc pe corpul rezistenței pentru a modifica valoarea rezistenței.
Rezistoarele fixe sunt potrivite pentru aplicațiile care necesită precizie în parametrii circuitului deoarece pot oferi o valoare stabilă a rezistenței. Rezistoarele fixe au o durată lungă de viață datorită preciziei și stabilității lor ridicate. Pe de altă parte, rezistențele variabile sunt utilizate în principal acolo unde este necesară ajustarea dinamică a valorii rezistenței. De exemplu, pentru a regla volumul sau a schimba nivelul semnalului în echipamentele audio sau pentru a realiza un control precis al tensiunii sau curentului în sistemele de control automat.
Rezistorii fixe și rezistențele variabile diferă, de asemenea, în procesele de proiectare și fabricație. Rezistoarele fixe folosesc de obicei tehnologia cu peliculă subțire sau cu peliculă groasă, în care materialele conductoare sunt depuse pe un substrat pentru a forma un rezistor. Rezistoarele variabile, pe de altă parte, pot necesita o mecanică mai complexă pentru a se asigura că contactele se pot mișca fără probleme. Alegerea dintre rezistențele fixe și variabile implică, de asemenea, un compromis între cost și performanță. Rezistoarele fixe sunt de obicei mai puțin costisitoare, deoarece sunt relativ simplu de fabricat.
